我們知道，八字有年月日時四部分構成，現代電腦排盤方便，輸入出生年月日馬上就可以把八字排出來，但是還是要明白手工排八字的重要性。
(1)起年柱：要將出生日期對照《萬年歷》，具體看此日期對照哪一年，即以其年之干支作為年柱。初學者應該注意的是，年的開始必須嚴格以立春時刻為起點,而不是通常以農歷正月初一或者元旦等節日日期為開始。
按照《淵海子平》的說法，年柱為四柱之根，如古書上常有某人是天上火命、某人是石榴木命，這是指年柱的納音屬性。
(2)起月柱：月柱形成必須依照節氣劃分。二十四節氣是立春、雨水、驚蟄、春分、淸明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。嚴格來講，立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒為節。其佘為氣。其實我國古代訂立的一種用來指導農事的補充歷法，是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。在春秋時期，我國古代先賢就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣，后來不斷地改進和完善，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。寅月是一年的開始，所以立谷起就是寅月的開始。經歷雨水后節氣交換，到達驚蟄時寅月結束，而后卯月開始。
知道了月份，僅僅是知道了月柱的地支，但是月柱天干是變化不定的，不同年份，月柱天干有所區分。可以通過口訣來確定，口訣如下：（年上起月法）
甲己之年丙作首，乙庚之年戊為頭。丙辛之歲尋庚上，丁壬壬寅順水流。若問戊癸何處起，甲寅之上好追求。
也就是說，如果是甲年或者己年，丙作首，寅月就是丙寅月，卯月就是丁卯月，辰月就是戊辰月，這樣往下推。丙年或者辛年，寅月就是庚寅，卯月就是辛卯，依此類推。
生月為節氣交伏進退，為大環境，一個人生在某個月份，往往受到大環境深刻影響。所以在八字術語中稱之為月令，起到號令作用。月令又稱呼為提綱，為八字論命的重心，所以格局這種大環境基本上都依據月令來確定。可見月令之重要性非同尋常。
(3)起曰柱：一般不用起，查《萬年歷》即可，如果非得要起，方法太過于復雜，這里就不詳細說明。
子時為一天的開始，亥時為一天之結束。也就是說從晚上23點開始步入子時，到下一天子時之前結束，整整二十四個小時時間。所以，一個人出生時間—旦是晚上11點過后，那么就要按照下一天來確定曰柱。
近代命理學者袁樹珊在《命理探源》中提山出早子時與晚子時之分，認為晚上12點之前為早子時，晚上十二點之后為晚子時，主要是受到西方歷法影響，不足為憑。
曰柱代表己身，日元與日支在某種程度上都屬于自己一部分。當然，日元中心，依此來定位十神。日支為自己的延伸，論命時涉及到小環境的意向問題，極為重要。
(4)起時柱：一天時間為24小時，占人以十二時辰進行劃分，每個時辰各管兩個小時時間。子時為一天開始，也就是北京時晚上23點到次日凌晨1點期間。丑時（1-3)、寅時(3-5)、卯時（5-7)、辰時（7-9)、巳時(9-11)、午時（11-13)、未時(13-15)、申時（15-17)、酉時（17-19)、戌時（19-21)、亥時（21-23)。
關于時辰確定，還存在北京時與真太陽時的區分。我平常實踐論證是依照北京時來論命。但是一旦八字出生時辰處在兩個時辰交接處，則要嚴格通過論命事實來確定時辰了。
八字排盤上，可以通過口訣來得出時辰，口訣如下：（日上起時法）：
甲己還加甲，乙庚丙作初，丙辛從戊起，丁壬庚子居，戊癸何方發，壬子是真途。
(5)排大運：其實，真正論命時不但是依靠時柱八個字就能夠完全論命，一般情況下還要結合大運與流年進行。流年是同定不變的，同時代多個人都經歷相同的流年，也就是年份，比如2014年大家都是甲午年。但是，不同八字，排出來的大運有所區別，即使是相冋八字，男女大運也不一樣。
大運分順行與逆行兩種，所以首先必須確定其順逆，如果男子陽年生人，或女子陰年生人，則為順行大運：如果男子陰年生人，或女子陽年生人，則為逆行大運。所謂陽年陰年，是指四柱中年干的陰陽而言，如甲年為陽，乙年為陰等。
大運從月令滋生，每個大運主管十年，十年一換，演繹人生。
起運數：如果是陽男、陰女，由出生之曰起順行數至下一個節令為止，實足幾天，以三天折一年來算。所佘的以一天折四個月來算，一個時辰折十年來算，有幾年即為幾歲起大運。但如果是陰男陽女則相反，由出生之日起，逆數至本月令起始時止，實足幾天，以三天折一年來箅。所余的以一天折四個月來算，一個時辰折十天來算，有幾年即為幾歲起大運。大運的起運數不論順逆均按10年一步大運順數增進。
細節上，要準確知道大運交運的月份。因為在論命時往往大運過渡時節會體現出細微的變化，所以平時淸晰注意這個大運交接時間更利于精準論斷。
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