我國看相之術，早在三千多年前周朝就已精到了，一直到現在，由于人們把它作糊口之計，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年的人了。至于算命之學，乃唐朝與韓愈同時的御史李虛申所發明，到今也有千多年歷史。也和看相同樣的被人作為謀生之術，便未精先賣，不肯研究，因而也逐漸退步了。這樣一來，一般人雖然相信有命理之事，也對算命看相有興趣，但對算命看相先生卻沒有多大好感；因而被視為江湖之士，糊口之技，致使對此道有真工夫的人，反而不肯以此為業了。這是對我國一種極有價值的國粹之不被重視，且將因失傳而式微，實在可惜！
看相之術，依我國古書上所記載的看，其靈驗程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多。至于算命一事，則是我國獨有的學術，世界各國所沒有的，對于人生的吉兇休咎、妻財子祿、壽數等的判斷，有時比看相更可靠。比如說，初生的嬰孩以及未成年的童子，因為面貌體格還沒有定型，就不容易看得清楚；而算命就不同，每人一出生時辰一定，這一生的禍福都注定了的。
舉一個故事為例，宋朝真宗皇帝時代，與歐陽修同時有一個宰相名叫王斂若的，是江西新喻人，在周歲的時候，有一個自稱為江西龍虎山的道士，由他家人請到家裹替他看相。道士看了，說：此子年少登科，異日官居一品。家人問他，將來會不會破相，有沒有其它的缺陷？道士卻說不出來。
為什么他的家人特意去請道士替他看相呢？原來王欽若出世三朝定時那天，因為古時沒有鐘表，夜間出世的定時最難，而他就是夜間出世的，所以他就請好幾位算命先生來商量，把他出生的時辰定出來。把時辰定出的時候，算命先生中有一個自號太極老人的，除被公推主筆為他定時外，還為他批命，他竟這樣批道：此子年少登科甲，中年累官至宰輔，名聞天下，面貌清秀，難免有被相；其人應短小，秉性又傾巧。智慧過人，可惜好道怪誕；一生為人不誠，為官不清。命中注定，美中不足！世運所趨，賢人受厄。這位太極老人批了之后，便唏噓三暵而去。
當時王欽若旳家人看見開頭所批的年少登科甲和累官至宰輔，當然大大歡喜；但后面所批的卻有所憂了。由于王欽若只是普通的人家，只要這個孩于將來會做宰相，什歷也都滿足了，總算得了很大的安慰。太極老人走了之后，家人就問其它算命先生，所批的話是否全對？賢人受厄，又是何解？大家都說所批的一點也沒有錯，所謂賢人受厄，大概當他為宰相時，有賢人被他所害的意思。
家人又問所謂破相當是怎樣？算命先生說，在八字上只能看出將來難免破相，至于怎樣破相卻看不出的。定時之后幾天，家人又請看相先生來看相。但看相先生當時只能從嬰孩的一只直沖天庭的高鼻，看出這孩子將來必是大貴之人而已，其它的也看不出來，說是嬰孩相局未定，最少要待周歲之后，才能看一些。家人又因為太極老人批語中有可惜好道怪誕之語，所以到了周歲時，就去請一個龍虎山約道士，來替他看看相貌上有無學道的相，當時家人看見道士不能像算命的能夠那樣肯定的批來，都認為相的工夫不如算命的。
其實這并不是兩者工夫上有高低，而是兩者的技術有不同，看相的要成人之后有較為可靠，而臨時的禍福以及遷移等，看相的也會從氣色上，看得比算命的更非常準確。
王欽若后來，果然年少就被擢進士甲科，累官司空門下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天圣年果然兩度為相，在相貌上，他也果然身材短小，其貌不揚，面部雖有幾分清秀，而項間長一肉疣，被時人綽號為瘤相，也果是然破相了。關于他其它的事，宋史曾有這樣的記載：王欽若狀貌短小，項有附疣；然智數過人，每朝廷有所興造，委曲遷就以中帝意。又性傾巧，敢果矯誕，招納臟賄。真宗封泰山，祀汾陰，天下爭言符瑞，皆欽若及丁謂倡之。
原來王欽若為人狡猾，善于巴結皇上；兩度為相，貪臟納賄自肥，信道教，倡符瑞，與奸臣丁謂、林特、陳彭年、劉豕珪等，被時人稱為五鬼，這也可得見其為人若何了。太極老人批命所說的為官不清和名笑天下，當是指此事的。至于當時忠臣范仲淹、歐陽修的被貶，便是所謂賢人受厄了。
就太極老人對王欽若所批的命運說，好像看八字比看相更靠得住，也更有具體的斷法。的確，有的地方算命有他的特長處。比如他所批王欽若的破相一事，看相就不如看八字的。
研究過看破相命理的，那道理一被發現就不難看出。八字中有所謂成格的，如仁壽格、炎上格、潤下格之類，凡是成格都好八字、好命運；但又有所謂破格，就是既已成格，而其中又有于格不宜的五行，就成為破格了。破格的八字雖不就是壞八字、壞命運，而此成格的就差得很多了。
奇怪的，凡是破格的八字必定難免臉上有被相之事，大破格的就是大破相，小破格的就是小破相，所以瞎子算命一碰破格的八字，他一開口首座句話就是說：哎呀，可惜，此人注定破相了！馬上就使人驚奇，就取信于人了。其實這并沒有甚么奧妙的工夫的。算命也可以八字中看出人的性情、身體上的疾病，這也和看破相一樣，都并不難，都比看吉兇休咎更容易。算命的難處，工夫處、在于判斷八字中五行與時令的配合，誰主誰從以及其中的變化。算命或看相，都有易學難精之處，判斷五行的變化，更是難精之事了。
看相的難精在于五官的配合，而更難的則是氣色的分辨。這命相的高深地方。命書和相書上都只說一些原則，無法細說，所以要靠個人的天資和經驗，天資高的人，但有獨特的看法；經驗多的人，則有堅定的判斷。
對壽數的判斷，就一般論，算命優于看相；但就特殊的情形論，則看相優于算命。舉兩個例說：清代才子金圣嘆，生前算命和看相的朋友甚多。有一天他要精于命相的朋友四人替他斷斷壽數。兩個算命的和另外兩個看相朋友，把他的終壽之數都看一樣，而死時不是壽終正寢也是一樣；但算命的兩人，只能說他非死于病和死于非命，而看相的兩人，一個說他死于殺身之禍，一個說他死時身體不全。后來事實上怎樣呢？金圣暵以抗糧哭廟案，清初竟被斬腰的。
再舉一九四一年死于xianggang 日軍槍口之下的詩人林庚白來說。林原是一個聞名的精于算命的人，他算自己于那年有大兇，可能死于意外，于是抗戰開始就由上海跑到內地去。由于他精于命理，自然對于自己的死于意外不能不擔心。因為他是立法委員，在重慶住了一個時期，后來敵機時常空襲重慶，他就離開重慶。前一年他在重慶碰到友人業余看相名家陶半梅，他們倆本是相識的。有一天他就問陶半梅，明年是否難逃大厄。那時候，他的名著命書人鑒早已出名，知道林庚白的人，都知道他自己曾說明年四十八歲有大兇的；陶半梅當然不必客氣也勸他務早一年避去鄉下去住，盡盡人事，或者可以逃過大厄。他問陶半梅，從相上可否看出他死于意外是可種情形。
陶半梅說：恐怕身體難免要出血；所以我勸你要到沒有**的地方去住一年，縱然逃不過關囗，能夠不出血，也是好的。
當時林庚白聽了，就對陶半梅說：這樣看來，你們看相似乎比我們算命的更真確些，我們算命的只有兩種斷法：不是壽終正寢，便是死于非命，卻不能確定的看出身體要出血的。
當時陶半梅也把清初看相說金圣嘆死時身體不全之事告訴他，證明看相確有此高明之處。對于斷死，看相確然有獨到之處，諸如死于水厄、死于火厄之類，都可以從面貌上看出來的。
我有個朋友的小姐，陶半梅說她將來要死于水厄。這位小姐當時正在大學化學系攻謓，她滿不在乎，認為她既生時讀化學，那末死于火也就是化學，死得更干凈。
相書上所說的死于水厄的，乃以眉發和臉色赤色為主，其實不盡然；那個小姐眉發和面色都不是赤色，主要的是體形屬木，而心情屬火。一般初學的人，若僅僅根據相書所說，那就大錯特錯了。所以盡信書不如無書，看相要能看出體型和心相才算到家。
我的朋友也就是這位小姐的父親，也會看相，他不懂心相與體型一致則吉，沖突則兇之理，以為他的女兒眉發面色并不尚赤，只是性急，不該斷為死于火厄。當他把這理由問我時，我當然不會說你的小姐一定要死于水，只是說陶半梅總不至亂說的。他卻也看出她的女孩是短命相。我問他根據什么？他說她是火燒性。我說火燒性的人只是俗說短命相，其實不一定短命。我就拿幾位性情急躁他所相識的老人為例。他想想確有其事，就問我這是什么道理。
我對他說，這幾個性急的老人都是體型屬火的人，所以性急正是長命的相。于是他漸有所悟，不久也明白他的女孩是木型的身體，人型的性情；便承認陶半梅所說的話原來是高深一層的相法。于是他怕起來了，他不想要她學化學，因為他以女兒曾說過既學化學，死于火也就是化學死。這話恐是讖語。但是，女兒沒有聽他的話，事實上她根本不相信陶半梅所說的話，自己也喜歡讀化學。
后來抗戰發生，學校撤退到鄉區。由于減少員工，各部門的管理都由各系學生分派擔任。這位小姐就被派管理化學器材。有一天晚上，耍燒野鴨為肴，因為野鴨身上汗毛難拔又難刮，她就取了油墱進入化學器材儲藏室去取酒精燒汗毛，想不到，一不慎，酒精看火，外面人只聽見爆炸一聲，器材室起火，小姐就立地燒死了。
后來我們幾個平日喜歡談論命理的朋友，就把她的八字拿來研究，也略能發現她那年那月，可能死于火厄的理由。
看相對于惡死特別看得準的理由，多半是心理感應上的經驗。一般人對于冷酷或兇惡的臉孔都有敏感性的認識；而這種臉譜的人又大都不得其死；由于累積的經驗，便有若干種型的臉譜屬于慘死的，這就成為一般人的通俗相術了。
至于像體型與心相沖突屬于死型之類，那不是可從一般的經驗得來，要從內五行和外五行的精到研究才能發現的，這完全屬于學理研究了。
我們幾個朋友，從幾艘輪船遇難人中，找到二十余人的八字，研究他們死于水厄的理由。確然也能發現五行上應死于水的現象。
有幾個朋友于一九四九年，由上海撤退** 的輪船遇險中遭難的，其中有兩位是上海的有錢人。他倆都是曾經幾個看相先生說他是死于水厄的。于是他們決心一生不坐船不過渡。抗戰爆發時，他本想到內地去，那時本來可以從陸路向內地走的，但因他一打聽，說是路上有幾個地方要過渡，而且聽說曾經因敵機室龑翻船死過人，所以他就決定一生不離上海了。
因為不離開上海，他也很可以好好地過平安和快樂的日子，上海陸路交通便利，向西，可以坐火車游蘇州、無錫、鎮江和南京，同南可以游杭州、寧波，也已夠逍遙此一生了。
但到了*** 要來的時候，他突然要想離開上海到** 去了。親戚們問他，何以突然改變一生留滬的決心，而要冒四天海行的危險到** 去呢？他們倒有極充份的理由。他們說：看相的說我要死于水厄，但沒有說定那一年要死。算命的雖然沒有說我要死于水厄，卻說我今年有一關口，明年又有一關口，說我今年或可渡過，明年卻硬無法渡過去的。看情形，*** 來定了的，它來了，我縱然不致于被殺，而我的財產被沒收那是無疑的，我如果丟去財產，我不死也要死；那時我不是上吊也要跳黃浦江的。與其死于自殺，倒不如現在離開上海去** ，僥幸無事，我還可平安在** 渡我的余年，如果不幸在海上遇難，這是命中注定的，倒也算死得其所的了。
這兩位朋友是經過好幾個月的時間考慮的結果，得出了這樣的結論，他們就帶了動產由上海登上輪船到** 去了。真是命中注定了的，竟然船開出的第二天就遇難了！
后來我們把他們的八字研究結果劫數難逃之說，因為他們在同一條船上遇難的人，可以分為兩種：一種是命中該死的，一種是命不該死的；命中該死的雖然八字上本來確有生命危險，但不一定這在同一個月同一個日子要死的；因為可以發現一件事，就是這條船上有多數的人該死，這條船，又發現確然有所謂好像就成為劫數所在了。
因而，同乘此船的人中，雖然有人不該死，但因人數太少，就無法抵擋此劫數，而自己便不能不被這劫數所波及了。我們又發現有趣的事，凡是不該死而被劫數波及的人，依他們的八字看，雖然當時不至于死，但他們大都是不再有好運的人了。這是一個頗有價值的發現。因為我們并沒有發現一個正在走好運的人而死于劫數的。這事實就是說，凡是死于劫數的，都是該死的或是不再有好運的人，相反的就是：正在走好運的人，就不致于有枉死了。
雖然，也另有一種不該死而死的；如死于黃花崗的七十二烈士，死于抗戰的英雄們，除了有的命中該死的外，也有命中不該死，甚至正行好運的，那就是所謂死而不亡、雖死猶生的身后留芳百世，等于活著走好運了。這在命理上有此說法，是極有道理的。
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